El presidente Gabriel Boric emprendió un histórico viaje al Polo Sur como parte de la Operación Estrella Polar III, una misión que subraya el compromiso de Chile con la soberanía en la Antártica, el desarrollo científico y la protección ambiental. “El rol de nuestro país en el Continente Blanco es crucial para la investigación científica a nivel internacional y para enfrentar de mejor manera desafíos como el cambio climático”, señaló el presidente.

Durante su visita, el mandatario exploró bases antárticas chilenas, visitará el Glaciar Unión y sostendrá reuniones con expertos para abordar los desafíos climáticos que enfrenta el continente blanco.

El Glaciar Unión, uno de los puntos más remotos y simbólicos de la Antártica, será una de las paradas clave en el recorrido presidencial. Este glaciar fue parte de la anterior expedición ECA 60 al continente, realizada por los científicos del CETAM. Durante dicha expedición, se llevaron a cabo estudios pioneros sobre la nieve y el hielo para entender los cambios en el entorno antártico.

La actual expedición ECA 61 incluye una serie de proyectos científicos desarrollados en el continente antártico, entre los cuales destaca el proyecto INACH RT_34-21, titulado “Contaminación por carbono negro en la nieve antártica: influencia de las fuentes de emisión locales y su implicación en el forzamiento radiativo”. Este proyecto está liderado por el Dr. Francisco Cereceda, con el apoyo del Dr. Gonzalo Barcaza, ambos investigadores del CETAM. Además, se suma al equipo el Dr. Magín Lapuerta de la Universidad de Castilla-La Mancha en España, donde es coordinador del Grupo de Combustibles y Motores y asesor del Comité de normatividad europea para combustibles y emisiones contaminantes. El proyecto tiene como misión la recolección de datos que ampliarán el conocimiento sobre el impacto ambiental de las actividades antropogénicas en la región. Entre sus principales objetivos se encuentra el monitoreo de black carbon o carbono negro, un contaminante atmosférico clave en el derretimiento acelerado de los glaciares. Este compuesto, originado por la quema incompleta de combustibles fósiles y biomasa, se deposita en la superficie de nieve y hielo, reduciendo su capacidad de reflejar la radiación solar y acelerando su derretimiento.

Además, la expedición busca extender el monitoreo ambiental a nuevas regiones del continente antártico. Para ello, los científicos desplegarán instrumentos de monitoreo automático y recolectarán muestras de nieve y aerosoles atmosféricos en diversos puntos estratégicos, para su posterior análisis en los laboratorios analíticos del Centro de Estudio y Tecnologías Ambientales de la UTFSM en Valparaíso. Estas investigaciones no solo complementan los resultados obtenidos en el Glaciar Unión, sino que también permiten generar datos críticos para entender el impacto del carbono negro y otros contaminantes en los ecosistemas polares.

La visita del presidente también tuvo como objetivo conocer de forma presencial el manejo y los estándares ambientales implementados en la base Amundsen-Scott, considerada un modelo de gestión ambiental en condiciones extremas. Este aprendizaje será clave para optimizar la operación de las bases antárticas actuales y futuras de nuestro país, reforzando los estándares de sostenibilidad.

El viaje del presidente Boric y los científicos del CETAM no solo reafirmará la posición de Chile como un actor clave en la región, sino que también pondrá en relieve la importancia de la colaboración científica internacional. La Operación Estrella Polar III es una oportunidad para que el Presidente haga un llamado a fortalecer la cooperación internacional en temas científicos y ambientales, subrayando la urgencia de abordar el cambio climático desde la ciencia y la política.

El compromiso de Chile con la exploración y conservación de la Antártica será un testimonio de su dedicación a asegurar un futuro sostenible para las próximas generaciones, consolidando su liderazgo en la región, estas expediciones han sido posibles gracias a los Proyectos ANID: Anillo Aconcagua ACT 210021, FOVI-230167, FONDECYT REGULAR N°1221526; USM-MEC 23_07, que también respaldan la actual expedición ECA 61 y al Instituto Antártico Chileno (INACH RT 34-21), quienes con su constante apoyo y coordinación en las expediciones científicas, fortalecen la presencia de Chile en la región.