En un mundo cada vez más interconectado, los desafíos ambientales requieren enfoques colaborativos que crucen fronteras, culturas y disciplinas. Así quedó demostrado en el seminario internacional sobre microplásticos, que reunió a investigadores de Japón y Chile en un intercambio científico que va mucho más allá del laboratorio.

La amenaza invisible: microplásticos en el medio ambiente

El primer día de este importante seminario estuvo dedicado a conocer de primera fuente la experiencia japonesa en el monitoreo de microplásticos. Destacó una serie de presentaciones que mostraron cómo estos contaminantes han sido detectados en nieve, agua e incluso en partículas atmosféricas en la cima del Monte Fuji.

Una de las investigaciones más llamativas abordó el potencial de los microplásticos como núcleos de congelación (ice nucleating particles), es decir, partículas capaces de inducir la formación de cristales de hielo en las nubes. Esta hipótesis, respaldada por datos tomados en las estaciones de monitoreo del Monte Fuji, abre nuevas preguntas sobre el rol de los microplásticos en los procesos climáticos y en el ciclo del agua.

Chile: una geografía laboratorio

Por parte de Chile, participaron representantes de la Universidad de Antofagasta, el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), la Universidad de Magallanes y el Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) de la Universidad Técnica Federico Santa María, institución anfitriona.

Las exposiciones nacionales dieron cuenta del trabajo realizado en diversas matrices ambientales, desde el océano Pacífico hasta el desierto de Atacama, pasando por el río Loa y los glaciares de la cordillera de los Andes. En particular, se destacó el trabajo que se realiza en el Nunatak 1 de Portillo, una instalación científica ubicada en altura que permite monitorear contaminantes ambientales en la criósfera, incluyendo microplásticos.

Cooperación internacional: más allá del intercambio académico

El seminario no solo fue una instancia para compartir resultados científicos, sino también una oportunidad para fortalecer la cooperación internacional e impulsar el intercambio de muestras y metodologías, entregando nuevas ideas para abordar la contaminación por microplásticos. 

Esto significa que, en un futuro próximo, sensores japoneses podrían operar en la cordillera chilena para medir parámetros hoy no disponibles localmente, mientras que equipos chilenos podrían recabar datos en las estaciones del Monte Fuji. Esta complementariedad tecnológica y geográfica permitirá comprender mejor la dispersión global de los microplásticos.

Lecciones compartidas: legislación, cultura y conciencia pública

Otro de los aspectos destacados del encuentro fue la comparación de las políticas públicas y normativas que rigen el uso de plásticos en ambos países. Mientras en Chile se han adoptado medidas más restrictivas, como la eliminación de bolsas plásticas y ciertas regulaciones sobre envases de un solo uso, en Japón persiste un uso más extendido del plástico, especialmente en empaques.

Esta diferencia de enfoques se convierte en una oportunidad para aprender mutuamente y construir estrategias más integrales, que combinen tecnología, regulación y cambio cultural. Como señalaron los expositores, fomentar la conciencia pública, especialmente entre las nuevas generaciones, es clave para reducir la emisión de microplásticos al ambiente.

Ciencia con propósito

La riqueza de este tipo de encuentros reside en la diversidad de miradas. Las distintas condiciones geográficas, políticas y culturales no son un obstáculo, sino una ventaja. Al comparar cómo se comportan los microplásticos en distintos ecosistemas —desde la nieve del Monte Fuji hasta los glaciares andinos— es posible trazar una imagen más clara de su impacto global.

Este seminario es solo el inicio de una ruta de colaboración que promete seguir creciendo. Porque cuando se trata de desafíos planetarios, la única forma de avanzar es juntos.

Las actividades del seminario de micro y nano plásticos se han podido realizar gracias al apoyo del Proyecto ANILLO ACT210021