La actividad, organizada por el CETAM, junto a Aerosol Magee Scientific y Ambiente y Tecnología (AyT), permitió presentar tecnologías y métodos inéditos en Latinoamérica para el monitoreo en tiempo real de este contaminante asociado a impactos en la salud, los ecosistemas y el cambio climático.

Con el objetivo de fortalecer la investigación, el monitoreo ambiental y la generación de conocimiento en torno al carbono negro (BC), la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) fue sede del primer Workshop Internacional sobre Black Carbon (BC) realizado en Chile, una actividad que reunió a especialistas nacionales e internacionales para abordar los avances científicos y tecnológicos asociados a este contaminante atmosférico.

El encuentro fue organizado por el Centro de Tecnologías Ambientales (CETAM) de la USM, en conjunto con Aerosol Magee Scientific y AyT, el cual reunió a investigadores, representantes del sector público y empresas vinculadas al monitoreo atmosférico y permitió intercambiar experiencias y conocer avances científicos y tecnológicos orientados a comprender mejor este contaminante y sus efectos sobre el medio ambiente y la salud humana.

“Tenemos la gran oportunidad de contar con científicos de primera línea y con las empresas que desarrollan los equipos más avanzados para medir este contaminante. Desde el punto de vista de la contaminación atmosférica, estamos hablando de un tema de enorme relevancia para Chile y para el mundo”, destacó el director del CETAM y profesor titular del Departamento de Química de la USM, Dr. Francisco Cereceda.

El director de Investigación de la USM, Alexi del Canto, señaló que “la incorporación de nuevas metodologías de análisis y tecnologías de medición más avanzadas es una oportunidad estratégica para fortalecer las capacidades de monitoreo ambiental desde nuestro país. Este workshop es, precisamente, un espacio de articulación para conocer y discutir estos avances y lograr una caracterización cada vez más precisa de la contaminación”.

Durante la jornada se profundizó en el papel que desempeña el Black Carbon como uno de los contaminantes atmosféricos de mayor interés a nivel internacional. Los expositores abordaron su incidencia en la calidad del aire y la salud de las personas, su impacto sobre ecosistemas sensibles como glaciares y recursos hídricos, y su contribución al calentamiento global. Asimismo, se analizaron avances normativos, experiencias internacionales y oportunidades de colaboración entre universidades, organismos públicos y empresas tecnológicas para fortalecer la investigación y la toma de decisiones en materia ambiental.

Equipos de monitoreo

Uno de los principales hitos del encuentro fue la presentación de equipos de última generación para la medición de aerosoles carbonáceos, entre ellos los etalómetros AE33 y AE36, además de sistemas para el análisis de carbono orgánico total, con el cual se puede determinar a su vez, el carbono elemental y el carbono orgánico, además de Carbono Café o Brown Carbon. Con esta información se puede determinar el origen de los aerosoles carbonáceos, es decir si su origen es la quema de combustibles fósiles y/o biomasa. Estas tecnologías, utilizadas por primera vez en Chile, permiten obtener mediciones en tiempo real de la huella dactilar completa de los aerosoles carbonáceos, lo que representa un avance significativo respecto de los métodos tradicionales de monitoreo atmosférico y abre nuevas posibilidades para el estudio del comportamiento de estos contaminantes.

“La investigación que está realizando CETAM es fundamental para poder definir políticas públicas que nos ayuden a contar con centros de investigación dedicados al tema y, adicionalmente, avanzar hacia una medición efectiva del carbono negro y del carbono café. Incorporar esta información en la toma de decisiones tiene una relación directa con la conservación de la salud de la población y con la protección de recursos estratégicos, como las fuentes de agua provenientes de la cordillera”, destacó el gerente general de AyT, Carlos Saul.

Por su parte, el Dr. Martin Rigler, director de Aerosol Magee Scientific, valoró positivamente la materialización de este tipo de cooperación internacional, señalando que los aerosoles carbonáceos se reconocen como una de las fracciones más importantes de las partículas finas (PM2.5) debido a sus repercusiones en la salud humana, el cambio climático y la considerable carga económica derivada de sus efectos en la salud, como la reducción de la productividad y la mortalidad prematura. Asimismo, destacó que este reconocimiento se refleja cada vez más en la legislación nacional, por ejemplo, en la nueva Directiva Europea sobre la Calidad del Aire, que por primera vez exige la medición del carbono negro en todos los Estados miembros de la UE. Adicionalmente, el científico aseguró que las universidades constituyen “la base científica necesaria para avanzar posteriormente hacia políticas públicas”, enfatizando en la necesidad de generar regulaciones que permitan enfrentar estos desafíos, además de contribuir a la formación de las nuevas generaciones de científicos dedicados al estudio de la contaminación atmosférica.